La prévention des conflits interpelle la communauté internationale car elle participe à garantir un environnement pacifique. C’est pourquoi l’ONU, la plus grande organisation internationale, a été créée en 1945 avant tout pour « préserver les générations futures du fléau de la guerre ». Ses États Membres se sont engagés à « prendre des mesures collectives efficaces en vue de prévenir et d’écarter les menaces à la paix ». Aussi, son Secrétaire général demande continuellement de faire de la prévention des conflits un des piliers du système de sécurité collective, en passant d’une culture de réaction à celle de la prévention des crises.

Les autres organisations internationales ou régionales s’assignent presque les mêmes objectifs. Cependant, au regard de l’actualité, les conflits armés éclatent périodiquement. Pour les résoudre, ces instances réagissent par divers mécanismes. Mais une incurie les caractérise pour appliquer les mesures préventives. Car leur simple application éviterait l’irruption des conflits. En quoi consiste la prévention des conflits et pourquoi n’est-elle pas considérée, quand on sait qu’elle « est l’une des obligations des États Membres énoncées dans la Charte des Nations unies » ? Pour répondre à ces interrogations, une rétrospective du concept est nécessaire avant de voir son application par quelques organisations internationales.

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