Un fonctionnaire du ministère israélien de la Défense affirme qu’Israël et l’Égypte en sont arrivés à un « arrangement tacite » pour hausser le nombre de soldats égyptiens déployés à la frontière du Sinaï. Un membre du Likud et l’ancien chef du Comité parlementaire sur les Affaires étrangères et la Défense, Yuval Steinitz, déclare que l’envoi de trois bataillons égyptiens (entre 600 et 900 soldats) « compromets la démilitarisation du Sinaï ».

Selon le quotidien Ha’aretz, la ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni, pourrait autoriser l’Égypte à doubler le nombre de soldats égyptiens à la frontière. Le cabinet israélien doit se rencontrer demain. Selon le traité de paix, Israël doit approuver toute augmentation du nombre de troupes qui y est déployées. Un accord signé en 2005 permet le déploiement de 750 policiers. L’Égypte, soutenue par les États-Unis, tente de doubler ce chiffre, ce qu’Israël refuse.

Le ministre égyptien des Affaires étrangères, Ahmed Ali Aboul Gheit, a déclaré hier ne pas pouvoir imaginer une « présence américaine permanente sur le terrain à proximité de la frontière égyptienne, tout en prenant compte de la participation américaine à la Force et au groupe d’observateurs multinationaux (MFO) à Sinaï depuis 1981 ». Toutefois, les États-Unis fourniront à l’Égypte de l’équipement technique avancé afin de détecter des tunnels.

Le ministre israélien de la Défense, Ehud Barak, arrive en Égypte où il doit rencontrer le président égyptien Hosni Moubarak. Israël détiendrait « une série de preuves et de rapports des services de renseignement sur la contrebande d’armes vers Gaza ». L’Égypte affirme toutefois qu’elle « luttera contre toutes les violations (…) c’est-à-dire que nous faisons face aux tunnels et à tout ce qui peut compliquer » les relations israélo-palestiniennes.