La Force multinationale dans la région des Grands Lacs africains, dirigée par le Canada, a été déployée du 1er décembre au 31 décembre 1996 afin de « faciliter le retour immédiat des organisations à vocation humanitaire et la fourniture effective, par des organisations de secours civiles, d’une assistance humanitaire visant à soulager dans l’immédiat les souffrances des personnes déplacées, des réfugiés et des civils en danger dans l’est du Zaïre, et de faciliter le rapatriement librement consenti et dans l’ordre des réfugiés, par le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, ainsi que le retour librement consenti des personnes déplacées » (résolution 1080 du 15 novembre 1996).

Initialement prévue pour une période pour une période de cinq mois, la mission de la Force multinationale a été réduite au vu des évolutions sur le terrain : l’extension du conflit rwandais à l’ex-Zaïre a provoqué le retour précipité de la plupart des réfugiés rwandais présents sur le zaïrois, alors que s’achevaient les préparatifs de déploiement de la Force. C’est donc avec des ambitions passablement réduites que la Force a finalement été déployée, ambitions par ailleurs contrariées par la réticence du gouvernement rwandais à coopérer avec la Force. La crainte d’être entraîné dans une situation incontrôlable au moment où l’Est du Zaïre s’embrase incite le Canada à recommander l’arrêt de la mission le 31 décembre 1996.