Depuis février 2003, une guerre civile fait rage dans la région du Darfour, dans l’ouest du Soudan, provoquant une grave crise humanitaire. Ce conflit oppose le gouvernement soudanais, ainsi que ses milices locales, à deux groupes rebelles représentant divers groupes ethniques et politiques. L’Armée de libération du Soudan (ALS) et le Mouvement pour la justice et l’égalité (en anglais JEM) appellent alors au renversement du gouvernement soudanais et à la mise en place « d’un Soudan démocratique uni ». Les combats ont fait, selon les estimations, entre 200 000 et 300 000 morts civiles et plus de 2 millions de déplacés. La force de l’UA est chargée de surveiller l’application d’un cessez-le-feu signé il y a un peu plus d’un an. Ses pouvoirs sont toutefois limités à la protection des civils.