L’émergence de l’expression « opérations autres que la guerre » (Military Operations Other Than War, MOOTW) dans le vocabulaire militaire américain s’inscrit dans la continuité historique de la doctrine des « guerres limitées » (limited war) et des « conflits de basse intensité » Low Intensity Conflict (LIC), qui caractérisait les débats stratégiques de la fin des années 1970 et au cours des années 1980, à la lumière de l’expérience vietnamienne.

photo : OTAN

La doctrine des LIC regroupait des formes variées de conflictualité (prises d’otages, attentats terroristes, guérillas, lutte contre le trafic de drogue, opérations de maintien de la paix...), pour ensuite se fondre dans la doctrine d’Anthony Lake - conseiller à la sécurité nationale sous la présidence de Bill Clinton - sur les États-voyous (rogue states) en 1992. Le manuel des opérations de l’armée de terre, le Field Manual 100-5 officialisait en 1993, pour la première fois, les « opérations autres que la guerre », formalisant dans un chapitre, les principes spécifiques à la conduite de cette catégorie d’opérations.

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