Le Tchad et la République Centrafricaine, pays parmi les plus pauvres du monde, sont caractérisés depuis leur indépendance par une forte instabilité politique, une hétérogénéité de leurs populations, un faible niveau de développement et de nombreuses activités insurrectionnelles. De nombreux mouvements rebelles, qui semblent être encouragés ou tout au moins hébergés par le Soudan, ne cessent de multiplier les attaques « coup de poing » dans la région Est du Tchad et dans le nord-est de la République Centrafricaine, avec la volonté claire de faire chuter les gouvernements en place. La plupart des conflits entre le gouvernement et ses opposants portent sur des luttes de pouvoir et de partage des ressources, conflits nourris et amplifiés par l’instabilité de la région, notamment due à l’enlisement de la crise du Darfour. Cette crise de la province soudanaise a en effet débordé sur la frontière avec le Tchad et la République Centrafricaine, appelée zone des « trois frontières », entraînant le déplacement massif de populations et la concentration de centaines de milliers de réfugiés dans les camps à l’est du Tchad. Ce dernier est donc plus que jamais dominé par la violence et l’instabilité ; les forces rebelles, qui ont tenté sans succès pour le moment, de prendre la capitale, N’Djamena (située au sud-ouest du Tchad), à au moins deux reprises, n’ont pas abandonné cet objectif (la dernière tentative remontant à début mai). Les observateurs internationaux ont pu constater qu’elles sont armées et équipées d’un matériel étonnament moderne.

La Centrafrique tenait, en avril 2008, son premier séminaire national sur la Réforme du secteur de la sécurité, au cours duquel des acteurs gouvernementaux et non gouvernementaux, privés et publics, se sont engagés dans une discussion franche et une analyse en profondeur de ce qui est traditionnellement considéré comme un domaine politique très sensible, en particulier dans les situations post-conflit. Au-delà de son importance historique et de son impact au plan local, cet événement est remarquable par deux aspects particuliers : d’une part le niveau inégalé d’appropriation du processus par les autorités centrafricaines et de l’autre, la relation née entre les acteurs nationaux et internationaux, qui a permis à la Belgique d’assumer un rôle de facilitation.

Ce rapport analyse le lien entre sécurité et développement et l’importance de ce lien pour la Réforme du secteur de la sécurité (RSS). Il aborde aussi la question de l’appropriation comme un élément clé de la réussite et de la viabilité de cette réforme. Il identifie ensuite ce qui fait la spécificité de l’approche centrafricaine de la RSS et passe en revue les aspects de sa mise en pratique, en relation avec le séminaire national tenu en avril 2008. La relation entre la République centrafricaine et ses partenaires internationaux, la méthodologie particulière adoptée et le travail de facilitation mené par la Belgique sont autant d’éléments constitutifs de cette analyse, qui a pour objet de tirer les enseignements de cette initiative, en vue du succès de celle-ci et des autres à venir.

Depuis toujours, les principales victimes des conflits armés sont les populations civiles. Dans la plupart des conflits contemporains, les protagonistes bravent régulièrement les diverses résolutions du Conseil de sécurité et de l’Assemblée générale, les rapports du Secrétaire général de l’Organisation des Nations unies et autres études qui recommandent explicitement aux belligérants d’épargner les personnes hors de combat. Ils violent ainsi les Conventions de Genève (1949) et leurs Protocoles additionnels (1977 et 2005) et tous les traités internationaux y relatifs. Aujourd’hui, la « Responsabilité de protéger », acceptée lors du sommet des chefs d’Etat de l’ONU en 2005, fait obligation aux Etats d’assurer la protection des populations contre les génocides, les purifications ethniques, les massacres ou les mauvais traitements. Sinon, c’est la communauté internationale qui se doit de les protéger.